Ghid de cumpărare a echipamentelor de imprimare cu jet de cerneală digitală: acești parametri pe care trebuie să îi înțelegeți

Rezoluția imprimării și calitatea imaginii

Rezoluția de imprimare este de obicei primul număr pe care cumpărătorii îl privesc și se măsoară în puncte pe inch, scrise în mod obișnuit ca DPI. Mașinile industriale cu jet de cerneală de nivel de bază oferă de obicei 300 până la 600 DPI, mașinile de producție de gamă medie oferă 600 până la 1200 DPI, iar mașinile fotografice sau de testare de ultimă generație pot atinge 2400 DPI sau mai mult. Rezoluția determină cât de clare vor apărea textul, liniile fine și gradienții fotografici pe produsul finit și afectează, de asemenea, cât de ușor se amestecă tranzițiile de culoare de la o nuanță la alta.

Rezoluția mai mare nu este întotdeauna mai bună pentru fiecare aplicație. Semnalele văzute de la o distanță de câțiva metri nu au nevoie de aceeași rezoluție ca o etichetă de produs văzută la distanță de braț. Achiziționarea unei rezoluții mai mari decât aveți nevoie adaugă costuri și, de asemenea, poate încetini viteza de imprimare, deoarece rezoluția mai mare necesită, în general, mai multe treceri sau o frecvență de declanșare mai mare de la capul de imprimare. În termeni practici, o afacere care imprimă bannere de format mare pentru publicitate exterioară beneficiază puțin de o mașină evaluată la 2400 DPI, în timp ce o afacere care imprimă ambalaje cosmetice sau reproduceri de artă plastică va vedea o diferență clară de calitate între 600 DPI și 1200 DPI.

Un alt factor care este adesea trecut cu vederea este diferența dintre rezoluția nativă și rezoluția interpolată. Rezoluția nativă se referă la capacitatea reală de plasare a punctelor fizice a capului de imprimare, în timp ce rezoluția interpolată este un calcul software care estimează detalii suplimentare între punctele fizice. O mașină anunțată cu o cifră de rezoluție interpolată poate produce rezultate vizibil mai blânde decât o mașină cu același număr exprimat ca rezoluție nativă. Întrebați întotdeauna furnizorul în mod explicit dacă cifra DPI citată este nativă sau interpolată înainte de a compara două mașini pe hârtie.

Când comparați mașinile, solicitați întotdeauna un eșantion de imprimare la setarea exactă de rezoluție pe care intenționați să o utilizați în producția zilnică, nu rezoluția maximă pe care o poate atinge teoretic aparatul, deoarece cele două numere diferă adesea. Aduceți-vă propriul fișier de testare cu text fin, linii subțiri și un panou gradient, astfel încât să puteți evalua proba în condiții care se potrivesc cu linia dvs. de produse actuale, mai degrabă decât un fișier demonstrativ generic ales de echipa de vânzări.

Viteza de imprimare și capacitatea de producție

Viteza de imprimare este de obicei exprimată în metri pătrați pe oră pentru mașinile de format larg sau în pagini pe minut pentru mașinile tip document. O mașină evaluată la 40 de metri pătrați pe oră în modul de tiraj poate scădea la 15 metri pătrați pe oră în modul de înaltă calitate. Acest decalaj este una dintre cele mai comune surse de dezamăgire a cumpărătorului, așa că solicitați întotdeauna cifre de viteză defalcate în funcție de modul de calitate.

• Mod draft: cea mai rapidă ieșire, rezoluție mai mică, potrivit pentru dovezi și verificări interne
• Mod de producție: viteză și calitate echilibrate, potrivit pentru majoritatea lucrărilor comerciale
• Mod de înaltă calitate: cea mai lentă ieșire, cea mai înaltă rezoluție, potrivit pentru produse premium sau cu vizionare apropiată

Pentru a traduce aceste cifre într-o cifră realistă de producție zilnică, înmulțiți viteza modului de producție cu numărul de ore în care mașina dvs. funcționează efectiv, nu cu numărul de ore în care instalația dvs. este deschisă. O mașină care funcționează timp de opt ore, dar care produce doar la viteză maximă timp de șase din acele ore din cauza schimbărilor de lucru, a calibrării culorilor și a încărcării suportului va produce mult mai puțin decât maximul teoretic. Mulți cumpărători supraestimează capacitatea zilnică cu douăzeci până la treizeci de procente, deoarece uită să scadă din calcul această configurare și timpul de schimbare.

De asemenea, merită să întrebați furnizorul cum se modifică viteza de imprimare atunci când imprimați pe substraturi mai solicitante. Unele mașini își mențin viteza nominală numai pe suporturi acoperite standard și încetinesc considerabil atunci când tipăriți pe suport necretat, suprafețe texturate sau plăci rigide mai groase, deoarece aceste substraturi necesită adesea o densitate suplimentară a cernelii sau o mișcare mai lentă a căruciorului pentru a obține o aderență adecvată și o saturație a culorii.

Tip de cerneală și compatibilitate

Echipamentul digital cu jet de cerneală utilizează mai multe chimie distincte de cerneală, iar tipul de cerneală determină în mare măsură pe ce substraturi poate imprima aparatul, cât de durabil este rezultatul și care va fi costul consumabilului curent.

Înainte de cumpărare, confirmați două lucruri în scris cu furnizorul: în primul rând, dacă capul de imprimare este proiectat să funcționeze numai cu cerneala proprie a producătorului sau dacă poate fi utilizată cerneală compatibilă cu terți și, în al doilea rând, care este rata de consum de cerneală așteptată pe metru pătrat pentru tipul dvs. tipic de lucrare. Aceste două răspunsuri afectează în mod direct costul de funcționare pe termen lung și flexibilitatea de a schimba furnizorul mai târziu.

Unii producători își blochează mașinile pe cartușe de cerneală brevetate printr-un sistem de verificare a cipurilor, care împiedică utilizarea cernelii compatibile cu costuri mai mici chiar dacă acea cerneală este similară din punct de vedere chimic. Acest model blocat poate crește costul consumabilelor cu treizeci până la cincizeci la sută în comparație cu un sistem deschis timp de câțiva ani, așa că merită o atenție atentă în timpul etapei de negociere. Pe de altă parte, un sistem de cerneală deschis vă poate expune la inconsecvența calității dacă treceți ulterior la un furnizor de cerneală neverificat, deoarece vâscozitatea cernelii și dimensiunea particulelor trebuie să se potrivească îndeaproape cu specificațiile capului de imprimare pentru a evita înfundarea sau reducerea duratei de viață a duzei.

De asemenea, merită să înțelegeți cerințele de întărire și uscare legate de fiecare tip de cerneală. Cerneala cu întărire UV necesită un sistem de lampă ultravioletă încorporat în mașină, care se adaugă atât la prețul de achiziție, cât și la consumul de energie electrică, dar produce o imprimare uscată instantaneu care poate fi gestionată imediat după imprimare. Cerneala pe bază de solvenți necesită de obicei un timp mai lung de uscare în aer liber înainte ca materialul imprimat să poată fi laminat sau pliat, ceea ce vă afectează fluxul de lucru de producție și cantitatea de spațiu de uscare de care are nevoie instalația dvs.

Tehnologia capului de imprimare și durata de viață estimată

Capul de imprimare este cea mai scumpă componentă înlocuibilă din majoritatea mașinilor digitale cu jet de cerneală, iar tehnologia sa, numărul de duze și durata de viață estimată trebuie examinate îndeaproape înainte de cumpărare.

• Capete de imprimare piezoelectrice: utilizate pe scară largă, bune pentru o gamă largă de tipuri de cerneală, durată de viață în general mai lungă, cost de înlocuire moderat până la ridicat
• Capete de imprimare termică: cost inițial mai mic, obișnuit în mașinile desktop și pentru sarcini ușoare, durată de viață tipică mai scurtă
• Capete de imprimare industriale fixe: construite pentru producție continuă în volum mare, preț de achiziție mai mare, concepute pentru a funcționa câțiva ani cu întreținere adecvată

Solicitați furnizorului numărul exact de model al capului de imprimare utilizat în mașină, apoi căutați modelul respectiv independent pentru a compara specificațiile publicate și prețul pieței. Unii furnizori modifică un cap de imprimare industrial obișnuit sub propriul nume de mașină, iar cunoașterea modelului original vă ajută să estimați costul real de înlocuire și confirmă disponibilitatea pieselor în viitor.

Durata de viață a capului de imprimare este influențată în mare măsură de condițiile de funcționare, nu doar de componenta în sine. Praful, fluctuația umidității, calitatea cernelii și cât de consecvent este utilizată aparatul afectează durata de viață a unui cap de imprimare în practică. Un cap de imprimare evaluat pentru patru ani de utilizare industrială continuă poate eșua în decurs de un an dacă instalația are un control slab al climatului sau dacă mașina sta inactiv pentru perioade lungi de timp, fără rutine adecvate de întreținere a duzelor, deoarece reziduurile de cerneală uscată sunt una dintre principalele cauze ale defectării premature a duzelor.

Unele mașini folosesc un design modular cu mai multe capete în care mai multe capete de imprimare mai mici lucrează împreună pe toată lățimea de imprimare, în timp ce altele folosesc un singur cap de imprimare lat. Designul modular vă permite în general să înlocuiți numai secțiunea defectă, mai degrabă decât întreaga bară de imprimare, ceea ce poate reduce semnificativ costurile de reparație. Când comparați ofertele, întrebați dacă capetele de imprimare pot fi înlocuite individual sau doar ca un ansamblu complet, deoarece această alegere unică de design vă poate schimba bugetul de întreținere pe cinci ani cu o marjă considerabilă.

Compatibilitatea substratului și manipularea suporturilor

O mașină este la fel de utilă ca și gama de materiale pe care poate imprima în mod fiabil. Compatibilitatea substratului depinde de tipul de cerneală, chimia capului de imprimare și sistemul fizic de manipulare a suportului de imprimare al mașinii, inclusiv configurațiile de alimentare cu rolă, plat sau hibrid.

Dacă afacerea dvs. gestionează o combinație de tipuri de comenzi, o mașină hibridă poate reduce nevoia de a achiziționa două sisteme separate, deși mașinile hibride, în general, costă mai mult în avans și pot necesita recalibrare mai frecventă atunci când comutați între tipurile de suporturi.

Dincolo de clasificarea de bază a ruloului la rolă sau plată, acordați atenție sistemului de încărcare și tensionare a suportului, deoarece tensiunea inconsecventă este o cauză comună a benzării sau a înregistrării greșite pe substraturi flexibile. O mașină cu un sistem de control automat al tensiunii va produce, în general, rezultate mai consistente pe o serie de producție completă, în comparație cu un sistem manual de tensionare, în special pe folii subțiri sau țesături ușoare care se întind ușor sub presiune inegală.

Rezistența patului de vid este un alt detaliu care merită verificat pentru mașinile cu platformă. Un sistem de vid slab poate permite colilor rigide subțiri sau ușoare să se miște ușor în timpul imprimării, provocând margini neclare sau lovituri duble. Solicitați specificația patului de vid în ceea ce privește presiunea de aspirație și confirmați că este reglabilă, deoarece o singură setare fixă ​​a vidului este adesea prea puternică pentru materiale delicate, cum ar fi placa subțire de spumă, și prea slabă pentru materiale dense precum sticlă sau panouri compozite metalice.

Managementul culorii și gama de culori

Precizia și consecvența culorilor contează pentru orice tip de material de marcă, ambalaj sau lucrări fotografice. Două mașini cu numere de rezoluție identice pot produce în continuare rezultate de culoare semnificativ diferite, în funcție de sistemul de management al culorilor instalat.

• Căutați mașini cu instrumente de profilare a culorilor încorporate sau suport pentru profil ICC
• Întrebați dacă aparatul include un spectrofotometru pentru calibrarea automată a culorilor
• Confirmați numărul de canale de cerneală, deoarece canalele suplimentare, cum ar fi cerneala cyan deschis, magenta deschis, portocaliu sau alb extind gama de culori realizabilă
• Solicitați o cifră de precizie Delta E de la furnizor, unde o valoare Delta E mai mică indică o potrivire mai apropiată a culorii cu culoarea țintă

Companiile care imprimă pentru mărci cunoscute ar trebui, de asemenea, să ia în considerare dacă aparatul acceptă potrivirea culorilor spot cu bibliotecile standard de referință a culorilor, deoarece multe linii directoare ale mărcilor corporative specifică culorile țintă exacte care trebuie să fie potrivite în mod consecvent pentru fiecare lot tipărit, inclusiv loturile tipărite la săptămâni sau luni distanță pe diferite role de suporturi. Mașinile fără instrumente automate de recalibrare au tendința de a varia în timp în ceea ce privește ieșirea de culoare, pe măsură ce capetele de imprimare se îmbătrânesc și temperatura ambientală se modifică, astfel încât o rutină de calibrare programată, automatizată în mod ideal zilnic sau săptămânal, este un obicei operațional important de construit în jurul oricărei mașini pe care o achiziționați.

Cerneala albă și canalele speciale de cerneală merită o mențiune separată. Dacă munca dvs. implică imprimarea pe folie transparentă, substraturi de culoare închisă sau suprafețe metalice, un canal de cerneală albă devine esențial pentru a obține o reproducere corectă a culorilor, deoarece culorile standard de proces nu pot produce rezultate vizibile pe un fundal non-alb. Aparatele cu canal de cerneală albă necesită, de obicei, un sistem suplimentar de circulație a cernelii pentru a preveni sedimentarea pigmentului de cerneală albă mai greu, ceea ce adaugă un pas de întreținere care ar trebui inclus în lista de verificare de rutină zilnică.

Software și capabilități RIP

Software-ul de procesare a imaginilor raster, numit în mod obișnuit software RIP, controlează modul în care un fișier digital este convertit în instrucțiuni imprimabile pentru aparat. Software-ul RIP slab poate bloca o mașină altfel capabilă.

Întrebați dacă software-ul RIP este inclus în prețul de achiziție sau licențiat separat și dacă viitoarele actualizări de software necesită o taxă anuală suplimentară. Unii furnizori includ primul an de actualizări și taxe ulterioare, care ar trebui luate în considerare în calculul costului total.

Compatibilitatea dintre software-ul RIP și fluxul dvs. de lucru de proiectare existent este un alt aspect practic care este ușor de trecut cu vederea în timpul unei demonstrații de vânzări. Dacă echipa dvs. de proiectare lucrează în principal într-o anumită aplicație grafică, confirmați că software-ul RIP acceptă fișiere native din acea aplicație direct sau, cel puțin, acceptă un format comun de schimb fără a necesita pași de conversie manuală pentru fiecare lucrare. Pașii suplimentari de conversie pot părea minori individual, dar în sute de locuri de muncă pe lună adaugă costuri măsurabile ale forței de muncă și cresc șansa ca erorile de fișier să ajungă la producție.

Luați în considerare, de asemenea, modul în care software-ul gestionează coada de locuri de muncă atunci când sunt implicați mai mulți operatori sau mai multe mașini. O unitate care rulează două sau trei mașini dintr-un singur departament de proiectare beneficiază semnificativ de software-ul centralizat de gestionare a lucrărilor, care poate direcționa fișierele către orice mașină este gratuită, poate urmări utilizarea materialelor pentru fiecare lucrare și poate genera rapoarte de producție pentru analiza costurilor. Este posibil ca operațiunile mai mici cu o singură mașină să nu aibă nevoie de acest nivel de complexitate și pot economisi bani prin alegerea unui pachet software mai simplu, concentrat doar pe funcțiile de bază de imprimare.

Cerințe de întreținere și costul total de proprietate

Prețul de achiziție al unei mașini digitale cu jet de cerneală este adesea doar de 40 până la 60% din costul total pe o perioadă de cinci ani. Cerneala, înlocuirea capului de imprimare, piesele de întreținere și timpul de nefuncționare se adaugă la costul real de proprietate.

Solicitați un program de întreținere de la furnizor care listează sarcinile zilnice, săptămânale și lunare, împreună cu timpul estimat necesar pentru fiecare sarcină. O mașină care necesită două ore de întreținere zilnică poate să nu fie practică pentru o echipă mică, chiar dacă calitatea imprimării este excelentă.

Când construiți calculul costului total de proprietate, includeți costurile indirecte care sunt adesea lăsate în afara planificării bugetare. Acestea includ timpul de pregătire a operatorului înainte ca personalul să atingă productivitatea maximă, consumul de energie electrică pentru mașinile cu utilizare intensă a lămpii de întărire, soluția de curățare și înlocuirea lamei ștergătoare și costul materialului rezidual produs în timpul pornirii, calibrării și depanării. Individual, aceste costuri par mici, dar combinate pe parcursul unui an întreg pot reprezenta un procent semnificativ din cheltuielile totale de operare, în special pentru mașinile care rulează continuu pe mai multe schimburi.

Un exercițiu util înainte de finalizarea unei achiziții este să solicitați furnizorului o cifră scrisă a costului pe metru pătrat care să includă cerneală, uzura medie a consumabilelor și costul estimat de întreținere, apoi verificați independent această cifră folosind propriul mix de locuri de muncă așteptat, mai degrabă decât exemplul de mix de locuri de muncă al furnizorului. Furnizorii tind în mod firesc să prezinte exemple de calcule folosind scenariul lor de acoperire a cernelii cel mai eficient, care poate să nu reflecte densitatea cernelii pe care o necesită modelele dvs. reale.

Dimensiunea mașinii, amprenta și cerințele instalației

Înainte de a comanda, confirmați amprenta exactă a mașinii, inclusiv spațiul necesar pentru încărcarea și descărcarea mediilor și verificați dacă instalația dumneavoastră are sursă de alimentare adecvată, ventilație și, în cazul sistemelor de întărire UV, evacuare adecvată pentru fumul lămpii de întărire.

• Măsurați lățimea ușii și a holului dacă mașina trebuie mutată într-un etaj superior sau într-o cameră interioară
• Confirmați că cerințele de tensiune și amperaj se potrivesc cu alimentarea electrică a unității dvs
• Pentru mașinile UV, verificați cerințele de ventilație, deoarece lămpile de polimerizare generează căldură și necesită un flux adecvat de aer
• Lăsați spațiu suplimentar pe podea de cel puțin un metru în jurul mașinii pentru accesul tehnicianului în timpul întreținerii
• Verificați capacitatea de încărcare a podelei, în special pentru mașinile cu platformă grea cu baze de granit sau oțel armat, deoarece unele facilități de la etaj superior nu sunt evaluate pentru a suporta această greutate fără armături structurale suplimentare
• Luați în considerare controlul temperaturii ambientale și al umidității, deoarece multe capete de imprimare specifică un interval de funcționare și cerneala poate deveni instabilă dacă este depozitată sau utilizată în afara nivelurilor de umiditate recomandate

Facilitățile care trec de la metodele tradiționale de imprimare la echipamentele digitale cu jet de cerneală pentru prima dată subestimează adesea importanța controlului climatului. Spre deosebire de multe procese tradiționale de imprimare, mașinile digitale cu jet de cerneală și sistemele lor de cerneală tind să fie mai sensibile la variațiile de temperatură și umiditatea extremă, iar condițiile climatice inconsecvente pot duce la înfundarea duzelor, la ieșire inconsecventă a culorii sau la probleme de vâscozitate a cernelii, care sunt dificil de diagnosticat fără a exclude mai întâi mediul ca fiind cauza principală.

Service post-vânzare, instruire și garanție

Timpul de nefuncționare a echipamentelor afectează direct veniturile, astfel încât puterea rețelei de asistență post-vânzare merită la fel de multă atenție ca și specificațiile tehnice ale mașinii în sine.

Solicitați referințe de la cel puțin doi clienți existenți care au achiziționat același model cu cel puțin un an în urmă și întrebați-i direct despre experiența lor cu timpul de răspuns al serviciului și costul de înlocuire a pieselor, în loc să vă bazați doar pe propriile revendicări ale furnizorului.

Acordați o atenție deosebită modului în care piesele de schimb sunt stocate și expediate, în special dacă producătorul are sediul în străinătate, din unitatea dumneavoastră. Un cap de imprimare sau o placă de control critică care trebuie să fie livrate la nivel internațional poate duce la întreruperi de la una până la trei săptămâni, chiar și în cazul unei garanții valabile, în timp ce un furnizor cu un depozit regional de piese poate rezolva de obicei aceeași defecțiune în câteva zile. Pentru întreprinderile în care timpul de nefuncționare se traduce direct în venituri pierdute, această diferență poate justifica alegerea unui furnizor cu o prezență locală mai puternică, chiar dacă prețul de achiziție al mașinii este ceva mai mare.

În cele din urmă, clarificați ce se întâmplă după încheierea perioadei de garanție. Solicitați o opțiune scrisă de contract de service care să acopere vizitele de întreținere preventivă, prețul redus al pieselor și timpii de răspuns garantați și comparați costul anual al acestui contract cu costul estimat al timpului de nefuncționare neplanificat fără unul. Mulți cumpărători se gândesc la asistența post-vânzare doar în timpul unei defecțiuni, când efectul de pârghie de negociere este mult mai slab decât este înainte de finalizarea achiziției.

Compararea cotațiilor de la mai mulți furnizori

Odată ce ați adunat specificațiile de la mai mulți furnizori, rezistați tentației de a compara cotațiile doar pe baza prețului de achiziție. Două mașini cotate la un preț similar pot avea profiluri de cost total foarte diferite odată ce consumul de cerneală, durata de viață a capului de imprimare și cerințele de întreținere sunt luate în considerare pe o perioadă de funcționare realistă de trei până la cinci ani.

Creați o foaie de calcul simplă de comparație cu un rând pe parametru discutat în acest ghid și o coloană pentru fiecare furnizor. Completați cifrele exacte furnizate de fiecare furnizor în scris și marcați orice câmp în care un furnizor nu ar putea sau nu ar putea furniza un anumit număr. Un furnizor care nu dorește sau nu poate să răspundă la o întrebare tehnică directă în scris oferă informații utile despre modul în care vor gestiona cererile de asistență după vânzare.

Când rândul de cost total estimat de cinci ani este complet, mașina cu cel mai mic preț de achiziție nu este uneori opțiunea cu cel mai mic cost total, iar diferența poate fi suficient de substanțială pentru a vă schimba complet decizia finală. Tratând această comparație mai degrabă un exercițiu structurat decât o impresie generală, vă protejează afacerea de o decizie bazată în principal pe persuasivitatea unei prezentări de vânzări.

Rezumatul listei de verificare pentru cumpărare

Utilizați lista de verificare de mai jos ca revizuire finală înainte de a semna un contract de cumpărare.